5 bonnes pratiques pour minimiser les accidents liés au gaz

Détection de gaz et sensibilisation à l'azote

Les gaz peuvent constituer une menace sérieuse lorsqu’ils s’accumulent. De plus, de nombreux gaz dangereux sont incolores ou inodores, et les entreprises doivent recourir à des capteurs pour les détecter. Le monoxyde de carbone en est un exemple : il est incolore et inodore, mais peut entraîner la mort en quelques minutes à une concentration de seulement 1%. Même les gaz normalement inoffensifs peuvent devenir dangereux lorsque leur concentration augmente. Par exemple, 78% de l'air que nous respirons est constitué d'azote, tandis que seulement 21% est de l'oxygène. Cependant, un volume important d'azote pur peut déplacer l'oxygène, provoquant une suffocation. Même l'oxygène lui-même devient toxique à des concentrations supérieures à celles présentes dans l'atmosphère.

Les principaux dangers sur le lieu de travail liés aux gaz sont énumérés ci-dessous. Lorsqu'une de ces menaces est présente dans une zone, elle est considérée comme une atmosphère dangereuse. Un seul gaz peut être associé à plus d'un danger.

Empoisonnement
Asphyxie
Dommages directs aux cellules vivantes
Incendies et explosions

L'empoisonnement se produit lorsqu'un gaz est directement toxique pour le corps humain, et l'étouffement se produit lorsqu'un gaz déplace l'oxygène et empêche la respiration. Par exemple, le gaz naturel n'est pas toxique mais hautement inflammable, et il peut étouffer les travailleurs à des concentrations élevées.

Combien d'accidents du travail sont causés par des gaz ?

Le Association des commissions des accidents du travail du Canada (ACATC) tient un registre annuel des blessures, maladies et décès liés au travail. Les blessures et les maladies sont comptabilisées ensemble comme des déclarations de perte de temps, tandis que les décès sont comptabilisés individuellement. Leurs dernières données publiées couvrent l'année 2018 :

Les substances et environnements nocifs ont causé 18 676 sinistres ayant entraîné une perte de temps et 652 décès.
Les incendies et les explosions ont causé 395 sinistres avec arrêt de travail et 6 décès.

Cet article discutera de cinq meilleures pratiques pour assurer la sécurité des lieux de travail contre les accidents liés au gaz.

1) Tests de l'air et des atmosphères dangereuses

Comme mentionné ci-dessus, de nombreux gaz dangereux sont inodores, incolores ou insipides, ce qui les rend impossibles à détecter par les seuls sens humains. Même lorsque le gaz est visible, la seule façon de connaître sa concentration est d'analyser l'air. Il n'est pas possible d'éliminer tous les gaz dangereux de l'air, en particulier dans le secteur industriel. Par conséquent, une solution courante consiste à limiter la concentration des gaz clés, avec des réglementations telles que le Normes canadiennes de qualité de l'air ambiant (NCQAA). Les entreprises peuvent tester l'air pour détecter les gaz dangereux et vérifier si leur concentration est inférieure à la limite. Des concentrations élevées de gaz peuvent indiquer une fuite ou un problème de ventilation. De nombreux testeurs de qualité de l'air s'appuient sur des méthodes chimiques, et les gaz sont détectés en fonction des réactions qu'ils produisent. Plusieurs méthodes de test peuvent être nécessaires si de nombreux gaz sont présents, car chacun possède des propriétés chimiques uniques.

2) Formation adéquate

Comme tout appareil spécialisé, un moniteur de qualité de l'air n'est efficace que lorsqu'il est utilisé correctement. Même le système de surveillance le plus précis est inutile dans une application erronée, ou lorsque ses mesures ne sont pas interprétées correctement. Les travailleurs qui seront exposés à des atmosphères dangereuses doivent également comprendre les types de gaz dangereux. Cela inclut de savoir où un gaz spécifique peut être trouvé, et les symptômes d'une exposition possible. Les membres du personnel peuvent mieux se protéger s'ils savent exactement quels dangers sont présents. La sensibilisation à l'azote est un aspect important de la formation à la sécurité. Le azote étant inerte et très abondant, il est souvent utilisé pour purger les gaz toxiques et inflammables. Cependant, comme le azote déplace également l'oxygène, il peut provoquer une suffocation.

3) Utiliser le moniteur approprié pour chaque chantier

Les moniteurs d'air doivent être sélectionnés pour mesurer les gaz spécifiques d'intérêt dans chaque environnement. Par exemple, le monoxyde de carbone et le radon sont mesurés avec des méthodes différentes, et vous avez besoin d'un détecteur individuel pour chaque gaz. Dans certains cas, il est possible de mesurer plusieurs gaz ensemble. Par exemple, il existe des milliers de composés organiques volatils (COV), et nombre d'entre eux ont des effets néfastes sur la santé. À moins que vous n'ayez besoin de détecter un COV spécifique, leur concentration totale peut être surveillée. En fonction des conditions du lieu de travail, un système de surveillance de l'air peut également nécessiter des caractéristiques telles qu'un boîtier étanche à l'eau ou à la poussière. Si des gaz inflammables peuvent être présents, vous avez besoin d'un système de surveillance qui ne crée pas de risque d'inflammation.

4) Surveiller continuellement l'atmosphère

Les conditions de travail évoluent constamment, y compris la concentration de gaz dangereux dans l'air. Pour cette raison, une mesure unique ne suffit pas à protéger votre personnel. Selon l'application, certains gaz peuvent nécessiter une surveillance constante pour alerter les travailleurs lorsque des niveaux élevés sont mesurés. La surveillance du monoxyde de carbone en est un bon exemple, car ce gaz peut être mortel en quelques minutes. Certains gaz n'ont pas d'effets immédiats, mais ils peuvent causer de graves problèmes de santé au fil du temps. Par exemple, l'exposition à long terme aux COV a été liée à certains types de cancer. Une surveillance continue est nécessaire pour protéger les travailleurs de ces gaz. Les moniteurs d'air peuvent également être utilisés pour automatiser les systèmes de ventilation et de purge d'air. Lorsqu'une concentration dangereuse de gaz est détectée, ces mesures sont activées immédiatement, empêchant une concentration plus élevée.

5) Système d'avertissement et de sauvetage

Certains gaz peuvent provoquer une perte de conscience et d'autres symptômes graves en quelques secondes. Dans ces cas, un système d'alerte et de secours a deux fonctions importantes :

Alerter les travailleurs afin qu'ils puissent évacuer une zone avant de subir les effets d'un gaz.
Secourir les travailleurs qui étaient incapacitated avant qu'ils ne puissent s'échapper.

La formation et les exercices sont très importants lors de l'utilisation d'un système comme celui-ci, afin de s'assurer que les travailleurs sauront comment réagir en cas d'urgence réelle.

Les systèmes de détection de gaz sont fondamentaux pour la sécurité au travail, surtout lorsque les procédés industriels utilisent des produits chimiques volatils. Cependant, les gaz peuvent également constituer une menace lorsque des appareils de combustion sont utilisés dans les maisons et les bâtiments commerciaux. Pour déterminer si l'air est sain, la seule méthode fiable est d'utiliser un système de surveillance. Pour protéger leur personnel contre les gaz dangereux, les entreprises doivent dispenser une formation adéquate. Les travailleurs doivent être familiarisés avec les gaz qu'ils peuvent rencontrer, comment mesurer leurs concentrations et comment réagir en cas d'urgence pour assurer leur sécurité et celle de leur lieu de travail, tout en maintenant l'efficacité.