7 conseils d'experts pour travailler avec des dangers chimiques

chemical hazards all displayed with various colours of liquids and symbols

Les dangers chimiques sont capables de réactions violentes. S’ils sont manipulés de manière inappropriée, ils pourraient gêner la respiration, brûler la peau ou exploser. Tous les dangers chimiques n’ont pas le potentiel de causer des blessures graves ou des décès, mais s’ils sont suffisamment dangereux pour être classés comme un “ danger ”, ils sont suffisamment dangereux pour être pris au sérieux.

Cependant, malgré le risque, l'industrie moderne travaille quotidiennement avec et autour des dangers chimiques. Beaucoup d'entre eux utilisent les produits chimiques de manière sûre et responsable. Ils y parviennent en prenant des mesures telles que la surveillance des fuites, la fourniture d'équipements de protection individuelle ou la mise en œuvre d'une plan de réponse aux incidents. Mais il n'y a pas de réponse unique lorsqu'il s'agit de tous les produits chimiques. Avec certains produits chimiques, même l'oxygène peut catalyser une réaction dangereuse, tandis que d'autres sont inertes. Ainsi, en gardant cela à l'esprit, examinons les façons dont des industriels avisés ont préparé leurs équipes et leurs environnements pour utiliser ces solvants en toute sécurité et de manière productive.

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Qu'est-ce qui constitue un “ danger chimique ” ?
Conseil #1 : Mettre en place un programme de formation des salariés aux risques chimiques
Conseil #2 : Inspecter et entretenir les espaces de travail et les équipements
Conseil #3 : Étiqueter correctement les produits chimiques dangereux
Conseil #4 : Installez les détecteurs nécessaires
Conseil #5 : Veillez à assurer une bonne ventilation
Conseil #6 : Fournir des équipements de protection individuelle (EPI)
Conseil #7 : Mettre en place un plan d'intervention en cas de déversement
L'objectif de la sécurité des dangers chimiques est de se rapprocher le plus possible de 0 incident par an.

Un “ danger chimique ” est une substance ou un mélange qui peut nuire à la santé humaine ou à l'environnement.

Lors de la manipulation de dangers chimiques, l'identification du produit chimique est la première étape. Rappelez-vous que tout produit chimique hautement concentré peut réagir avec son environnement. Si vous n'êtes pas sûr de manipuler un produit chimique dangereux, examinez toutes les étiquettes et faites des recherches approfondies sur le produit. Ce n'est qu'après identification que vous pourrez planifier vos prochaines étapes.

La SIMDUT insiste sur les classifications des produits chimiques pour une raison. Chacune de ces classifications réagit différemment. Connaître la classification pourrait donc faire la différence entre un déversement et une urgence.

Asphyxiants – Cela rend difficile ou impossible pour le corps d'absorber l'oxygène par les poumons. Selon le type et la concentration du produit chimique, cela peut être mortel ou non.
Sensibilisants / Allergènes – Avec une exposition répétée, les personnes qui n'ont pas réagi initialement à ces produits chimiques peuvent finir par y être allergiques.
Inflammables – Celui-ci s'explique assez bien. Si un produit chimique brûle facilement, il y a un danger accru de blessures, de décès et de dommages matériels dus à des incendies hors de contrôle.
Irritants – Ceux-ci sont les plus dangereux pour les organismes vivants, car ils se manifestent généralement sous forme de maladies à court terme telles que toux, éruptions cutanées, inflammation, rougeur ou même hémorragie.
Cancérogènes – Ce type de danger chimique est particulièrement insidieux car des complications peuvent apparaître des années après l'exposition. La gravité des effets dépendra de multiples facteurs, tels que le type et la concentration du cancérogène, la durée de l'exposition, etc.
Corrosifs – Le contact direct de corrosifs avec une surface en modifiera la composition, parfois de façon permanente.

Conseil #1 : Mettre en place un programme de formation des salariés aux risques chimiques

Les organisations dont les employés manipulent des dangers chimiques ne peuvent pas simplement se fier au bon sens pour minimiser les incidents ; il est également de leur responsabilité de fournir une formation adéquate en matière de sécurité. Au minimum, les employés doivent détenir les certifications nécessaires pour chaque classe de danger chimique qu'ils manipuleront. Cependant, de nombreux cours peuvent permettre d'aller au-delà du minimum requis pour la formation des employés. Par exemple, les cours de formation qui contribuent à développer une meilleure culture de la sécurité peuvent réduire les incidents tels que l'oubli de porter une protection respiratoire adéquate, ce qui était le deuxième violation de sécurité la plus courante rapporté par l'OSHA pour 2021.

Conseil #2 : Inspecter et entretenir les espaces de travail et les équipements

Qu'il s'agisse d'inspecter des conteneurs de produits chimiques ou d'entretenir la climatisation centrale, les organisations de toutes sortes devraient être proactives dans la prévention de l'exposition accidentelle à des produits chimiques dangereux.

Cela comprend l'élimination des équipements cassés, usés ou fissurés. Si les employés manipulent régulièrement des produits chimiques dangereux avec des équipements ou des outils sur le point de lâcher, ce n'est qu'un accident qui attend de se produire.

Conseil #3 : Étiqueter correctement les produits chimiques dangereux

Les organisations dont les employés travaillent avec des produits chimiques dangereux doivent étiquetez-les clairement, et il y a plusieurs bonnes raisons à cela. Premièrement, cela indique aux travailleurs ce qui pourrait arriver si le produit chimique est mal manipulé ou renversé. Deuxièmement, cela leur indique comment manipuler et stocker correctement le produit chimique.

Par exemple, les matières inflammables doivent être stockées dans une pièce à température contrôlée, exempte de chaleur ou d'étincelles ; les asphyxiants doivent être stockés dans des zones bien ventilées ; et les irritants doivent être conservés dans des récipients anti-perforation et anti-déversement. Sans une étiquetage correct, ces détails pourraient facilement être négligés, avec des conséquences potentiellement graves.

Conseil #4 : Installez les détecteurs nécessaires

Avec autant de dangers chimiques virtuellement indétectable même à des niveaux dangereux, il est essentiel de les surveiller avec des détecteurs. Les détecteurs de fumée et les détecteurs de monoxyde de carbone sont standards pour les espaces de bureaux, mais les lieux de travail contenant d'autres matières dangereuses devraient avoir des détecteurs et des alarmes supplémentaires installés si nécessaire.

Conseil #5 : Veillez à assurer une bonne ventilation

Des bureaux aux laboratoires de chimie, un certain niveau de ventilation est indispensable. Cela peut se traduire par un plan d'étage bien conçu pour les bureaux, ou par un système de ventilation puissant pour les laboratoires de chimie ou d'autres installations de fabrication de produits chimiques.

Conseil #6 : Fournir des équipements de protection individuelle (EPI)

Cela peut inclure des masques faciaux, des masques à gaz, des gants, des lunettes de sécurité ou des tabliers. Pour les produits chimiques les plus corrosifs ou toxiques, des combinaisons Hazmat qui coté pour la classe spécifique de produit chimique peut être requis.

Conseil #7 : Mettre en place un plan d'intervention en cas de déversement

Même avec les meilleures mesures préventives en place, des déversements se produiront inévitablement. Et lorsque cela se produit, il devrait y avoir un plan d'intervention d'urgence déjà établi pour atténuer les dommages. La plupart des plans d'intervention d'urgence en cas de déversement de produits chimiques comprennent des procédures de confinement, des trousses de premiers soins (et des personnes qui savent s'en servir), des douches, des extincteurs, des plans d'évacuation et un plan de coordination clair impliquant le personnel d'urgence et les superviseurs. Chaque organisation aura besoin de son propre plan d'intervention d'urgence unique, mais les objectifs généraux restent les mêmes : traiter les dommages actuels et arrêter la propagation des dommages.

L'objectif de la sécurité des dangers chimiques est de se rapprocher le plus possible de 0 incident par an.

Même si un score parfait en matière de sécurité au travail n'est pas réaliste, c'est tout de même ce que chaque organisation devrait viser. Qu'il s'agisse de l'organisation elle-même fournissant la formation appropriée et l'équipement de sécurité, ou des employés suivant rigoureusement les protocoles, chacun devrait faire sa part pour maintenir un environnement de travail sûr malgré les dangers chimiques.